فلوت  از خانواده بادی – چوبی است اما امروزه بیشتر فلوت ها از فلز ساخته می شوند و بندرت فلوت های مدرن را از چوب می سازند.  فلوت های چوبی در اروپا در قرون وسطی بعنوان ساز نظامی بکار برده می شدند. در قرن ١٩ میلادی در ارکسترهای نظامی اروپا متداول بود. بوهم آلمانی با پیچیده کردن کلیدها، این ساز را دگرگون کرد. از صدای روشن فلوت در ارکسترها و گروه سازهای بادی و گروههای جاز استفاده میشود. به غیر از پیکولو، فلوت تنها سازی است که در ارکستر به این صورت نواخته می شود و به دلیل آنرا به نام های Concert Flute و Modern Flute هم می شناسند، در ایران هم به فلوت کلیددار معروف است.

صدای فلوت از زمانهای قدیم با مسائل سحر و جادو مرتبط شده است. بطور مثال در اپرای (نی سحرآمیز  اثر موتسارت)