کنترباس بزرگ‌ترین و بم‌ترین ساز از خانواده سازهای زهی است که یا به وسیله آرشه، و یا از طریق زخمه زدن (پیسیکاتو) نواخته می شود. امروزه این ساز در موسیقی کلاسیک غرب در دسته سازهای زهی نقش مهمی را در ارکستر ایفا می کند. کنتر باس نه تنها در موسیقی کلاسیک غربی، بلکه در دیگر سبک های موسیقی مانند جاز، بلوز و راک اند رول کاربرد دارد.بزرگ ترین ساز خانواده زهی آرشه ای ها محسوب می شود و دارای بم ترین گستره صوتی در این خانواده می باشد .

کوک سیم های این ساز به ترتیب از زیر به بم عبارت است از : سل (سیم اول) ر (سیم دوم) لا (سیم سوم) می (سیم چهارم) سیم های کنترباس برعکس سیم های ویلن کوک می شوند . این ساز یک اکتاو بم تر از نت نوشته شده صدا می دهد . نت این ساز را با کلید فا خط چهارم می نویسند .این ساز دارای ۴ سیم است، اما نمونه های ۵ سیمه این ساز نیز وجود دارد.(کنترباس های ۵ سیمه قادرند ۴ نت بمتر از کنترباس های ۴ سیمه اجرا کنند) سیم های کنترباس با فاصله چهارم درست کوک می شوند. اولین سیم کنترباس که زیرترین کوک را دارد .

کنترباس‌ها در آخرین ردیف از سمت چپ ارکستر،  درست پشت سر نوازندگان ویولن سل قرار می‌گیرند، با قد و قواره‌ای که امکان ندارد از نظر دور بمانند اما زمانی که نواخته می‌شوند به سختی می‌توان صدای آنها را از صدای کل ارکستر متمایز کرد. همان طور که یهودی منوهین در آلبوم (آشنایی با سازهای ارکستر سمفونیک) می‌گوید:گر کنترباس را به‌صورت سولو کمتر در موسیقی کلاسیک می‌شنویم به این خاطر است که اصولا حضورش در ارکستر چندان محسوس نیست.

نوازندگان شناخته شده این ساز بزرگ ارکستر در کشور ما انگشت شمارند. اما اگر آلبوم‌های موسیقی ارکسترالی را که بعد از انقلاب منتشر شده ‌ورقی بزنید آلبومی را پیدا نخواهید کرد که روبه‌روی نام کنترباس نام علیرضا خورشیدفر نوشته نشده باشد.